Jim Budd , Carleton University
PageCraft: a tangible interactive storytelling platform to meet the needs of kids on the go


PageCraft is a prototype framework for a tangible interactive storytelling platform that supports narrative development for young children. In designing such a system it is important to recognize the role of context as children grow and develop - children learn on the go. Historically it has been convenient to pack up books and building blocks for a summer vacation or a day trip to grandparents. However, most technically oriented products don't meet these criteria. PageCraft is a multidisciplinary initiative that builds from theory and technical feasibility by combining experience in interactive product design together with research in digital narrative to bring narrative to 'children on the go'.

In their play activities young children take an interest in manipulating objects and imbuing objects with personalities. Referencing stories they have heard or creating new stories, they use objects to build story worlds during play with friends, parents, or on their own. As they progress cognitively, they conquer the semiotic challenge of relating objects and visuals to text and move to greater fluency with understanding a variety of narrative genres and authoring narrative. The inherent interest in giving objects meaning provides an opportunity for structuring a tangible story building system that is progressive and supports a young child's development in narrative and text literacy.

In the PageCraft system building blocks and shapes similar to the type young children use in play activities are sensor tagged to work with story programs that 'read' position and translate placement and movement into onscreen text and graphics. Children build story scenes, manipulate and change the position of characters and props, record text captions, then save images 'chapter' by 'chapter' to later print.

The system provides children with a range of narrative experiences through a tangible user interface that leverages the capabilities of digital resources to provide a richer multi-sensory narrative experience - all in a kit for the road.


PageCraft est un prototype de cadre intégré sur une plate-forme interactive de narration, qui prend en charge l'aspect narratif chez les jeunes enfants. Il est important de reconnaître l'importance du contexte dans l'élaboration d'un tel système alors que les enfants grandissent et se développent, ils apprennent en croissance. Autrefois, il suffisait de mettre des livres et des jeux de construction dans les bagages pour les vacances d'été ou aller passer une journée chez les grands-parents. Cependant, les produits centrés sur la technologie ne répondent pas à ces critères. PageCraft est une initiative multidisciplinaire construite selon la théorie et la faisabilité technique en combinant l'expérience dans la conception de produits interactifs avec la recherche dans l'information numérique pour apporter le récit aux << enfants sur l'aller >>.

Dans leurs jeux, les enfants s'intéressent à la manipulation d'objets auxquels ils donnent une personnalité. En faisant référence aux histoires qu'ils ont entendues ou en créant de nouvelles histoires, ils utilisent des objets pour créer des mondes dans leurs jeux avec leurs amis, les parents ou quand ils sont seuls. Alors qu'ils progressent dans le domaine cognitif, ils surmontent le défi sémiotique de relier les objets et les images au texte et avancent avec une plus grande facilité à comprendre une variété de genres narratifs et de récits écrits. L'intérêt inhérent de donner un sens aux objets offre à l'enfant l'occasion de structurer un système tangible pour élaborer un récit qui est progressif et qui appuie le développement narratif et l'alphabétisation du jeune enfant.

Dans les blocs et les formes de constructions du système PageCraft, semblables au type que les enfants utilisent dans leurs jeux, il y a des capteurs marqués pour fonctionner avec les programmes d'histoire qui << lisent >> la position et traduisent la situation et le mouvement en texte et à l'écran. L'enfant construit les épisodes d'une histoire, manipule et change la position en graphiques affichés des personnages et des accessoires, enregistre le texte des sous-titres, puis sauvegarde les images << épisode par épisode >> pour les imprimés plus tard.

Le système offre aux enfants une gamme de possibilités narratives par l'entremise d'une interface réelle qui exploite au maximum les possibilités des ressources numériques pour procurer une expérience narrative multisensorielle plus riche, comprise dans une trousse conçu pour la route.

Jim Budd is an Associate Professor in the School of Industrial Design at Carleton University. His research focuses on the methods and technology necessary to support the design and development of interactive products. Krystina Madej is a PhD candidate in the School of Interactive Art & Technology at Simon Fraser University Surrey. Her dissertation focuses on children, narrative and game play. Jenna Stephens-Wells, Janice de Jong and Laura Mulligan are 4thyr undergraduate students in the School of Industrial Design at Carleton University with interests in interactive products and technology. Ehren Katzur is a 1st yr undergraduate student in the School of Industrial Design at Carleton University. Ehren has a diploma in Computer Science from Algonquin College and is interested in the application of computing technology in the field of industrial design.


www.sfu.ca/~krystina/