Minna Tarkka, Centre for New Media Culture (Helsinki)
Crowd Sources: notes on the social production of participation and place

My presentation deals with the politics of participation which are being reconfigured in the landscape of ubiquitous and 'social' media.

Participatory forms have a long history in cultural practices of new media, ranging from 'cybernetic' signal processing to collaborative tools and platforms for performance, memory and production. With the current turn to 'crowdsourcing' in corporations and welfare societies, the place of cultural production, research and development needs to be redefined. While ethnography and cultural studies have been functional in understanding 'active' audiences, the harnessing of free-labouring crowds requires a new analytics of interconnected economies, affects and infrastructures.

Résumé Ma recherche traite des politiques de la participation qui sont reconfigurées dans le paysage des médias « sociaux » et omniprésents. Les méthodes participatives font depuis longtemps partie des pratiques culturelles des nouveaux médias, allant du traitement des signaux « cybernétiques » aux outils et plates-formes de collaboration aux fins de représentation, mémoire et production. Le virage actuel vers le « crowdsourcing » (contenus réalisés par des internautes) pris par des sociétés par actions et sociétés de bien-être nécessite une redéfinition de la place de la production, de la recherche et du développement sur le plan culturel. Alors que l'ethnographie et les études culturelles se sont avérées fonctionnelles dans la compréhension des auditoires « actifs », l'exploitation d'internautes bénévoles exige une nouvelle analytique des économies, affects et infrastructures interconnectés.

Minna Tarkka is director of m-cult, centre for new media culture in Helsinki. She has been involved in setting up several organisations, educational programs and events of media art and culture, including the MA in New Media at the University of Art and Design, ISEA'94 and ISEA2004. At m-cult, her work has been to advocate, document and communicate practices of media culture, with a special focus on participatory, urban and mobile media. Her research and writing aims at a critical study of new media, creativity and participation.

www.m-cult.org