Dr Nina Wakeford, Goldsmiths University of London (UK)
Everything is all Going on at the Same Time

Every weekday hundreds of bicycle couriers circulate around London, delivering packages containing documents, media for film and television, and a plethora of objects which can move around the city in a courier bag. Some companies in large offices may call a courier to transport items between floors in the same building. Others may regularly keep couriers waiting, despite the charges mounting up, because they forget that these cyclists often arrive only moments after the initial call, having made their way through traffic at a speed impossible by any other means.

Thinking about the experience of cyclists - both couriers and commuters - can help us innovate both our theoretical and methodological frameworks for studying mobility. My title is taken from an interview with a courier who explains "We're calculating a thousand different things, whether it is the angle of the light, the surface of the road, the hatch covers, whether it is wet, raining or dry, how much weight we've got on our back. Everything is all going on at the same time." Another comments that "You never arrive - you are always going to be riding". Such experiences suggest that we should focus on the visible and invisible work of doing mobility, rather than concentrate on getting between locations. This has methodological implications.

The empirical data in this talk is derived from a 4 week project funded by Intel Research People and Practices Research group. On the academic side, we were interested in exploring the ways in which the project could explore new visual ways of knowing about mobility, and how they might be shared with our industry funders. Researcher Britt Hatzius staged a range of experiments gathering visual data using still photography, digital video, and mapping. These were developed into an installation set up at the funders' labs. My talk describes how far these new visual methodologies function not only as a way of gathering data, but also as a way to perform translations between actors and disciplines with interests in mobility research.

Chaque jour de semaine, des centaines de messagers à vélo circulent dans les environs de Londres, livrant des colis contenant des documents, médias pour le cinéma et la télévision, ainsi qu'une abondance d'objets qui peuvent être transportés dans leurs sacs aux quatre coins de la ville. Certaines entreprises situées dans de grands bureaux peuvent faire affaire avec un messager pour transporter des articles entre les étages d'un même édifice. D'autres peuvent faire régulièrement attendre des messagers malgré l'accumulation des frais, étant donné qu'elles oublient que ces cyclistes arrivent souvent quelques minutes seulement après l'appel initial, se frayant un chemin à travers le trafic plus rapidement que tout autre moyen de transport.

Se pencher sur l'expérience des cyclistes (messagers et navetteurs) peut nous aider à innover nos cadres théoriques et méthodologiques dans le but d'étudier la mobilité. Mon titre vient d'une entrevue avec un messager qui explique que les messagers calculent un millier de choses, comme l'angle de la lumière, la surface de la route, les bouches d'égout, l'état des rues, s'il pleut, si le temps est sec, le poids transporté, etc. Tout se déroule en même temps. Un autre messager remarque qu'ils n'arrivent jamais... ils sont toujours sur la route. De telles expériences suggèrent que nous devrions mettre l'accent sur le travail visible et invisible de se consacrer à la mobilité, plutôt que de se concentrer à se rendre d'un endroit à l'autre, ce qui a des implications méthodologiques.

Les données empiriques de cette allocution proviennent d'un projet de quatre semaines financé par le groupe Intel Research People and Practices Research. Sur le plan universitaire, nous étions intéressés à explorer de quelle manière le projet pouvait explorer de nouveaux moyens visuels d'approfondir les connaissances en matière de mobilité et de quelle façon on peut les partager avec les bailleurs de fonds de notre industrie. Le chercheur Britt Hatzius a organisé un éventail d'expériences qui rassemblent des données visuelles au moyen de la photographie, vidéo numérique et cartographie. Elles ont été développées en une installation montée aux laboratoires des bailleurs de fonds. Mon allocution décrit jusqu'où fonctionnent ces nouvelles méthodologies visuelles, non seulement comme manière de recueillir des données, mais également comme façon d'effectuer des traductions entre les acteurs et les disciplines intéressés à la recherche dans le domaine de la mobilité.

Nina Wakeford is Director of INCITE and Reader in Sociology at Goldsmiths, University of London. She founded INCITE in 2001 at the University of Surrey after noticing the increasing use of qualitative research methods, in particular ethnography, in the new technology design field. Researchers at INCITE have been funded by Intel, Sapient, NSF, FujiXerox Palo Alto and the UK government. In 2005 Nina led a government 'mission' on the future of user-centred design. Currently she holds a 3 year Economic and Social Research Council Fellowship which focuses on the use of social research in art and design. As part of this fellowship she is exploring the potentials of developing collaborative and studio based practices for sociology, as well as the use of exhibitions and installations for research translation.

www.studioincite.com

www.goldsmiths.ac.uk